Le polyester recyclé est-il une alternative durable ?

Les fibres synthétiques sont néfastes pour l’environnement mais en ce moment, l’une d’entre elle a la côte, le polyester recyclé.
Le polyester recyclé est de plus en plus utilisé dans l’industrie textile. On fabrique des maillots de bain à partir d’anciens filets de pêche, des chemises à partir d’anciens vêtements ou bien encore des doudounes à partir de vieilles bouteilles plastiques.

Nous avons longuement étudié le sujet pour peser les pours et les contres. Nous vous avons listé dans cet article les avantages et les inconvénients du polyester recyclé.

Sommaire
1 – Qu’est-ce que le polyester recyclé ?
2 – Les avantages du polyester recyclé
3 – Les inconvénients du polyester recyclé
4 – Faut-il utiliser du polyester recyclé ?
5 – Comment réduire mon utilisation de polyester recyclé ?

1 – Qu’est-ce que le polyester recyclé ?

a – Qu’est-ce que le polyester ?

Le polyester est une fibre textile qui a été découverte par des chimistes britanniques dans les années 1940. Le polyester désigne différents polymères (ensemble de molécules) assemblés par un procédé chimique.
Pour simplifier, c’est une matière dérivée du plastique réalisée à partir de pétrole. 

Le procédé de fabrication du polyester est polluant et requiert une quantité importante d’énergie mais le polyester pollue également énormément durant son cycle de vie en relâchant des microparticules plastiques à chaque lavage.

Le polyester est beaucoup utilisé par les marques de Fast Fashion car il ne coute pas cher.

Le polyester est très utilisé pour les vêtements de sport car il sèche rapidement

b – La fabrication du polyester recyclé

Le polyester recyclé est fabriqué en utilisant des objets déjà existant. Ces objets peuvent être des bouteilles plastiques, d’anciens vêtements en polyester ou autres déchets plastiques.

Une fois ces matériaux récoltés, ils subissent une transformation chimique ou mécanique afin de pouvoir par la suite être de nouveau transformés en fibre textile.
Les méthodes de recyclage du polyester sont différentes de celles utilisées pour le recyclage du coton.

c – Les étapes du recyclage mécanique du polyester 

Le recyclage mécanique du polyester est le plus utilisé car il est moins coûteux et ne demande pas ou très peu de produits chimiques.

• Transformation des anciens matériaux en granules
• Les granules sont fondues
• La matière fondue est envoyée dans un dispositif de filtrage qui se chargera de la transformer en de nombreux filaments (Les filaments qui se brisent durant ce processus sont écartés pour être recyclés de nouveau)
• Les filaments sont assemblés entre eux par un système à base d’air et deviennent des fils (plusieurs filaments sont nécessaires pour obtenir un fil solide)
• Les fils sont enroulés autour d’une bobine
• Les fils sont retravaillés pour être moins rigide
• Les fils de polyester recyclé sont prêt à être utilisés pour de nouveaux vêtements

d – le recyclage chimique du polyester

Pour être recyclé, le polyester peut aussi passer par un processus de transformation chimique qui consiste à restituer les monomères initiaux.

La matière obtenue après transformation chimique est identique à une matière vierge cependant ce processus demande l’utilisation de nombreux produits chimiques, c’est pour cette raison qu’il est rarement utilisé.

2 – Les avantages du polyester recyclé ?

• Pas d’utilisation de pétrole

Le polyester recyclé ne demande pas d’utilisation de pétrole pour sa production. C’est un des point positif par rapport au polyester car le pétrole est une ressource polluante qui ne cesse de s’amenuiser et qui est extrêmement nocive pour l’environnement (production de CO2, destruction de la biodiversité pour l’extraire etc.).

• Une consommation d’énergie moins importante

Le polyester recyclé consomme moins d’énergie pour sa fabrication que le polyester vierge mais attention il demande tout de même une importante quantité d’énergie.

• Limite les déchets

Le polyester recyclé permet de réutiliser des déchets qui étaient voués à être incinérés.

Cette doudoune ECOALF a été réalisée à partir de 70 vielles bouteilles plastiques

Les grandes marques s’y mettent également. Adidas a récemment sorti une collection de chaussures et vêtements réalisée à partir de déchets récupérés en mer.

3 – Les inconvénients du polyester recyclé

• Un recyclage partiel

Le polyester se recycle mal lorsqu’il qu’il est mélangé à d’autres fibres textiles comme le coton. Dans ce cas, il est beaucoup plus compliqué de le recycler car il faut en premier lieu séparer les fibres pour ensuite les trier et ne récupérer que celles souhaitées.
Le recyclage des fibres de polyester mélangées se développe mais aujourd’hui, le procédé est loin d’être abouti. Les vêtements non composés de polyester à 100% (la majorité des vêtements) ne seront donc surement pas recyclés, ce qui pose un réel problème.

• Le recyclage du polyester n’est pas infini

Même si nous maîtrisons le recyclage du polyester, il est encore loin d’être infini. En effet, à chaque fois qu’elle est recyclée mécaniquement, la fibre de polyester se dégrade et devient de moins bonne qualité.
Elle doit donc la plupart du temps être mélangée à de la fibre vierge pour pouvoir être réutilisée.
N’étant pas infiniment recyclable, le polyester recyclé finira donc probablement un jour ou l’autre dans une décharge pour être incinéré.

• Les vêtements en polyester recyclé polluent énormément durant leurs cycle de vie

Les vêtements en polyester recyclé (comme ceux en, élasthanne, polyester polyamide ou acrylique) relâchent des microparticules plastiques dans les eaux usées à chaque lavage. Ces microparticules plastiques sont trop fines pour être filtrées par les stations d’épuration et finissent dans les océans où elles détruisent la biodiversité.

Quelques chiffres alarmant sur cette pollution plastique :

– En 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans les océans. (source : fondation Ellen McArthur).

– Jusqu’à 30% de la pollution plastique dans les océans pourrait provenir des microplastiques et ces microplastiques proviennent pour 35% du lavage de nos vêtements en synthétique (source: Greenpeace).

La pollution microplastique du polyester recyclé n’est donc pas à prendre à la légère.

Les microplastiques, une forme de pollution invisible…

4 – Faut-il utiliser du polyester recyclé ?

Uniquement si nous avons conscience de ce que nous achetons.

Une grande partie des marques utilisant du polyester recyclé ne citent que les avantages de ce dernier sans jamais en citer les inconvénients.
C’est un réel problème car les client(e)s pensent acheter un produit beaucoup plus “vert” que ce qu’il n’est réellement.

Chez Les Optimistes, même si nous ne sommes pas favorable au polyester recyclé, nous avons conscience que pour le moment il est difficile de le remplacer pour certains types de vêtements (vêtements techniques, d’outdoor, maillot de bain etc.) même si certaines matières comme le modal ou le Tencel sont prometteuses.

L’idée n’est donc pas d’arrêter totalement l’utilisation du polyester recyclé ou bien de jeter tout de suite nos vêtements en synthétiques mais d’être conscient de leurs inconvénients.

D’ailleurs afin de lutter contre la pollution aux microparticules (un des inconvénients majeurs du polyester recyclé), il est important d’utiliser un sac GuppyFriend (ou autres alternatives identiques) pour le lavage de nos vêtements en synthétiques. Ce sac permet de retenir plus de 80% des microparticules plastiques pendant le lavage.
Il suffit simplement de mettre ses vêtements en synthétique à l’intérieur du sac pour les laver, le sac retiendra les microparticules que nous pourrons ensuite jeter dans notre poubelle pour éviter qu’elle ne finissent dans les océans.

Le sac GuppyFriend doit être utilisé pour chaque lavage de vêtements synthétiques

5 – Comment réduire mon utilisation de polyester recyclé ?

L’idéal serait de limiter au maximum la production des matières synthétiques (recyclées ou non) pour se focaliser sur la recherche et la production d’alternatives plus vertes avec des propriétés identiques.

Malheureusement c’est un changement qui peut prendre du temps, un temps que nous n’avons pas forcément car il est important d’agir dès maintenant.

Heureusement, il existe déjà une solution que nous pouvons tous appliquer : la réduction de notre consommation de vêtements.

En Europe 4 millions de tonnes de textiles sont jetées chaque année, oui vous avez bien lu 4 millions de tonnes. (source Ademe – étude: La mode sans dessus dessous)

Alors, avant d’acheter un nouveau vêtement, essayons de nous poser les bonnes questions :
– Est-ce que j’en ai vraiment besoin ?
– Est-ce que je n’ai pas déjà un vêtement similaire dans mon armoire ?

Pour limiter au maximum les achats compulsifs, prenons notre temps avant d’acheter. En nous laissant une période de réflexion avant un achat, cela permettra de savoir si le besoin est réel ou si c’est simplement une envie (pulsion) passagère.